国际石油资源会集在中东、中南美洲、北美洲等地，且近十年除中南美洲探明储量有较大增加外，其他区域改变不大。到2016年末，全球探明储量为1.7万亿桶，中东储量占有近半壁河山(47.7%)。中东以下探明储量排序为：中南美洲(19.2%)、北美洲(13.3%)、欧洲及欧亚大陆(9.5%)、非洲(7.5%)、亚太区域(2.8%)。

  原油的散布从总体上来看极点不平衡：从东西半球来看，约3/4的石油资源会集于东半球，西半球占1/4;从南北半球看，石油资源首要会集于北半球;从纬度散布看，首要会集在北纬20°-40°和50°-70°两个纬度带内。波斯湾及墨西哥湾两大油区和北非油田均处于北纬20°-40°内，该带会集了51.3%的国际石油储量;50°-70°纬度带内有闻名的北海油田、俄罗斯伏尔加及西伯利亚油田和阿拉斯加湾油区。约80%能够挖掘的石油贮藏坐落中东，其间62.5%坐落沙特阿拉伯(12.5%)、阿拉伯联合酋长国、伊拉克、卡塔尔和科威特。

  非洲是近几年原油储量和石油产值增加最快的区域，被誉为“第二个海湾区域”。2006年，非洲探明的原油总储量为156.2亿吨，首要散布于西非几内亚湾区域和北非区域。专家猜测，到2010年，非洲国家石油产值在国际石油总产值中的份额有望上升到20%。

  利比亚、尼日利亚、阿尔及利亚、安哥拉和苏丹排名非洲原油储量前五位。尼日利亚是非洲区域第一大产油国。尼日利亚、利比亚、阿尔及利亚、安哥拉和埃及等5个国家的石油产值占非洲总产值的85%。

  北美洲原油储量最丰厚的国家是加拿大、美国和墨西哥。加拿大原油探明储量为245.5亿吨，居国际第二位。美国原油探明储量为29.8亿吨，首要散布在墨西哥湾沿岸和加利福尼亚湾沿岸，以得克萨斯州和俄克拉何马州最为闻名，阿拉斯加州也是重要的石油产区。美国是国际第二大产油国，但因耗费量过大，每年仍需进口很多石油。墨西哥原油探明储量为16.9亿吨，是西半球第三大传统原油战略储藏国，也是国际第六大产油国。

  中南美洲是国际重要的石油出产和出口区域之一，也是国际原油储量和石油产值增加较快的区域之一，委内瑞拉、巴西和厄瓜多尔是该区域原油储量最丰厚的国家。2006年，委内瑞拉原油探明储量为109.6亿吨，居国际第七位。2006年，巴西原油探明储量为16.1亿吨，仅次于委内瑞拉。巴西东南部海域坎坡斯和桑托斯盆地的原油资源，是巴西原油储量最首要的构成部分。厄瓜多尔坐落南美洲大陆西北部，是中南美洲第三大产油国，境内石油资源丰厚，首要会集在东部亚马孙盆地，别的，在瓜亚斯省西部半岛区域和瓜亚基尔湾也有少数油田散布。

  亚太区域原油探明储量约为70亿吨，也是国际石油产值增加较快的区域之一。我国、印度、印度尼西亚和马来西亚是该区域原油探明储量最丰厚的国家，分别为45亿吨、12亿吨、9亿吨和6亿吨。我国和印度虽原油储量丰厚，可是每年仍需很多进口。

  因为地理方位优胜和经济的飞速开展，东南亚国家已经成为国际新式的石油出产国。印尼和马来西亚是该区域最重要的产油国，越南也于2006年替代文莱成为东南亚第三大石油出产国和出口国。印尼的苏门答腊岛、加里曼丹岛，马来西亚近海的马来盆地、沙捞越盆地和沙巴盆地是首要的原油散布区。

  中东海湾区域地处欧、亚、非三洲的纽带方位，原油资源非常丰厚，被誉为“国际油库”。据美国《油气杂志》2006年最新的数据显现，国际原油探明储量为1804.9亿吨。其间，中东区域的原油探明储量为1012.7亿吨，约占国际总储量的2/3。在国际原油储量排名的前十位中，中东国家占了五位，依次是沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、科威特和阿联酋。其间，沙特阿拉伯已探明的储量为355.9亿吨，居国际首位。伊拉克已探明的石油储量从从前的115.0亿吨升至143.1亿吨，跃居全球第三。伊朗已探明的原油储量为186.7亿吨，居国际第三位。

  欧洲及欧亚大陆原油探明储量为157.1亿吨，约占国际总储量的8%。其间，俄罗斯原油探明储量为82.2亿吨，居国际第八位，但俄罗斯是国际第一大产油国，2006年的石油产值为4.7亿吨。中亚的哈萨克斯坦也是该区域原油储量较为丰厚的国家，已探明的储量为41.1亿吨。挪威、英国、丹麦是西欧已探明原油储量最丰厚的三个国家，分别为10.7亿吨、5.3亿吨和1.7亿吨，其间挪威是国际第十大产油国。

  研讨标明，石油的生成至少需求200万年的时刻，在如今已发现的油藏中，时刻最老的达5亿年之久。但一些石油是在侏罗纪生成。在地球不断演化的绵长前史进程中，有一些“特别”时期，如古生代和中生代，很多的植物和动物逝世后，构成其身体的有机物质不断分化，与泥沙或碳酸质沉淀物等物质混合组成堆积层。因为堆积物不断地堆积加厚，导致温度和压力上升，跟着这种进程的不断进行，堆积层变为堆积岩，从而构成堆积盆地，这就为石油的生成供给了根本的地质环境。大多数地质学家以为石油像煤和天然气相同，是古代有机物经过绵长的紧缩和加热后逐步构成的。依照这个理论石油是由史前的海洋动物和藻类尸身改变构成的。(陆上的植物则一般构成煤。)经过绵长的地质年代这些有机物与淤泥混合，被埋在厚厚的堆积岩下。在地下的高温文高压下它们逐步转化，首要构成腊状的油页岩，后来退化成液态和气态的碳氢化合物。因为这些碳氢化合物比邻近的岩石轻，它们向上浸透到邻近的岩层中，直到浸透到上面严密无法浸透的、自身则多空的岩层中。这样集合到一同的石油构成油田。经过钻井和泵取人们能够从油田中取得石油。地质学家将石油构成的温度规模称为“油窗”。温度太低石油无法构成，温度太高则会构成天然气。

  实际上，这个假说并不建立，原因是即便把地球一切的生物都转化为石油的话，成油量与地球上探明的储量相差过大。

  非生物成油的理论天文学家托马斯·戈尔德在俄罗斯石油地质学家尼古莱·库德里亚夫切夫(Nikolai Kudryavtsev)的理论基础上开展的。这个理论以为在地壳内已经有许多碳，有些碳自然地以碳氢化合物的方式存在。碳氢化合物比岩石空地中的水轻，因而沿岩石缝隙向上浸透。石油中的生物标志物是由居住在岩石中的、喜热的微生物导致的。与石油自身无关。在地质学家中这个理论只要少数人支撑。一般它被用来解说一些油田中无法解说的石油流入，不过这种现象很少产生。