太阳能(Solar Energy)，一般是指太阳光的辐射能量，在现代一般用作发电。自地球构成生物就首要以太阳供给的热和光生计，而自古人类也懂得以阳光晾干物件，并作为保存食物的方法，如制盐和晒咸鱼等。但在化石燃料削减下，才有意把太阳能进一步展开。太阳能的使用有被动式使用(光热转化)和光电转化两种方法。太阳能发电一种新式的可再生动力。广义上的太阳能是地球上许多能量的来历，如风能，化学能，水的势能等等。

　　太阳能动力是来自地球外部天体的动力(首要是太阳能)人类所需能量的绝大部分都直接或直接地来自太阳。正是各种植物经过光协作用把太阳能转变成化学能在植物体内贮存下来。煤炭、石油、天然气等化石燃料也是由古代埋在地下的动植物经过绵长的地质年代构成的。它们实质上是由古代生物固定下来的太阳能。此外，水能、风能、波涛能、海流能等也都是由太阳能转化来的。

　　地球自身蕴藏的能量 通常指与地球内部的热能有关的动力和与原子核反应有关的动力。

　　与原子核反应有关的动力正是核能。原子核的结构产生改变时能开释出很多的能量，称为原子核能，简称核能，俗称原子能。它则来自于地壳中贮存的铀、钚等产生裂变反应时的核裂变能资源，以及海洋中储藏的氘、氚、锂等产生聚变反应时的核聚变能资源。这些物质在产生原子核反应时开释出能量。现在核能最大的用处是发电。此外，还能够用作其它类型的动力源、热源等。

　　全世界的潮汐能折组成煤约为每年30亿吨，而实践可用的仅仅浅海区那一部分，每年约可折合为6000万吨煤。太阳能使用根本方法能够分为如下4大类。

　　太阳能是氢原子核在超高温时聚变开释的巨大能量，太阳能是人类动力的宝库，如化石动力、地球上的风能、生物质能都来历于太阳。太阳能的使用

　　直接使用太阳能：化石动力(光能----化学能)生物质能(光能----化学能)

　　直接使用太阳能：集热器(有平板型集热器、聚光式集热器)(光能----内能)

　　太阳能电池：(光能----电能)一般使用在人造卫星、宇宙飞船、打火机、手表等方面。

　　据记载，人类使用太阳能已有3000多年的前史。将太阳能作为一种动力和动力加以使用，只要300多年的前史。真正将太阳能作为“近期急需的弥补动力”，“未来动力结构的根底”，则是近来的事。20世纪70年代以来，太阳能科技一日千里，太阳能使用一日千里。近代太阳能使用前史能够从1615年法国工程师所罗门·德·考克斯在世界上发明榜首台太阳能驱动的发动机算起。该发明是一台使用太阳能加热空气使其胀大做功而抽水的机器。在1615年～1900年之间，世界上又研制成多台太阳能动力设备和一些其它太阳能设备。这些动力设备简直悉数选用聚光方法收集阳光，发动机功率不大，工质首要是水蒸汽，价格昂贵，有用价值不大，大部分为太阳能爱好者个人研讨制作。20世纪的100年间，太阳能科技展开前史大体可分为七个阶段。

　　在这一阶段，世界上太阳能研讨的要点仍是太阳能动力设备，但选用的聚光方法多样化，且开端选用平板集热器和低沸点工质，设备逐步扩展，最大输出功率达73.64kW，有用意图比较清晰，造价依然很高。制作的典型设备有：1901年，在美国加州建成一台太阳能抽水设备，选用截头圆锥聚光器，功率：7.36kW；1902 ~1908年，在美国制作了五套双循环太阳能发动机，选用平板集热器和低沸点工质；1913年，在埃及开罗以南建成一台由5个抛物槽镜组成的太阳能水泵，每个长62.5m，宽4m，总采光面积达1250m2。

　　在这20多年中，太阳能研讨作业处于失落，参与研讨作业的人数和研讨项目大为削减，其原因与矿藏燃料的很多开发使用和产生第二次世界大战(1935~1945年)有关，而太阳能又不能处理其时对动力的急需，因而使太阳能研讨作业逐步遭到萧瑟。

　　在第二次世界大战完毕后的20年中，一些有远见的人士现已留意到石油和天然气资源正在敏捷削减， 呼吁人们注重这一问题，然后逐步推进了太阳能研讨作业的康复和展开，并且树立太阳能学术安排，举行学术交流和博览会，再次鼓起太阳能研讨热潮。在这一阶段，太阳能研讨作业获得一些重大开展，比较杰出的有：1945年，美国贝尔实验室研制成有用型硅太阳电池，为光伏发电大规划使用奠定了根底；1955年，以色列泰伯等在榜首次世界太阳热科学会议上提出选择性涂层的根底理论，并研制成有用的黑镍等选择性涂层，为高效集热器的展开发明晰条件。此外，在这一阶段里还有其它一些重要作用，比较杰出的有：1952年，法国国家研讨中心在比利牛斯山东部建成一座功率为50kW的太阳炉。1960年，在美国佛罗里达建成世界上榜首套用平板集热器供热的氨——水吸收式空调体系，制冷才能为5冷吨。1961年，一台带有石英窗的斯特林发动机面世。在这一阶段里，加强了太阳能根底理论和根底资料的研讨，获得了如太阳选择性涂层和硅太阳电池等技能上的重大突破。平板集热器有了很大的展开，技能上逐步老练。太阳能吸收式空调的研讨获得开展，建成一批实验性太阳房。对难度较大的斯特林发动机和塔式太阳能热发电技能进行了开端研讨。

　　这一阶段，太阳能的研讨作业停滞不前，首要原因是太阳能使用技能处于生长阶段，尚不老练，并且出资大，作用不抱负，难以与惯例动力竞赛，因而得不到大众、企业和政府的注重和支撑。

　　自从石油在世界动力结构中担任主角之后，石油就成了左右经济和决议一个国家生死存亡、展开和阑珊的关键要素，1973年10月迸发中东战役，石油输出国安排采纳石油减产、涨价等方法，支撑中东公民的奋斗，保护本国的利益。其结果是使那些依托从中东区域很多进口廉价石油的国家，在经济上遭到沉重打击。所以，西方一些人惊呼：世界产生了“动力危机”(有的称“石油危机”)。这次“危机”在客观上使人们知道到：现有的动力结构有必要彻底改变，应加快向未来动力结构过渡。然后使许多国家，尤其是工业发达国家，从头加强了对太阳能及其它可再生动力技能展开的支撑，在世界上再次鼓起了开发使用太阳能热潮。1973年，美国拟定了政府级阳光发电方案，太阳能研讨经费大幅度增加，并且树立太阳能开发银行，促进太阳能产品的商业化。日本在1974年发布了政府拟定的“阳光方案”，其间太阳能的研讨开发项目有：太阳房 、工业太阳能体系、太阳热发电、太阳电池出产体系、涣散型和大型光伏发电体系等。为施行这一方案，日本政府投入了很多人力、物力和财力。

　　70年代初世界上呈现的开发使用太阳能热潮，对我国也产生了巨大影响。一些有远见的科技人员，纷繁投身太阳能作业，活泼向政府有关部门提建议，出版办刊，介绍世界上太阳能使用动态；在乡村推行使用太阳灶 ，在城市研制开发太阳能热水器，空间用的太阳电池开端在地上使用……。

　　1975年，在河南安阳举行“全国榜首次太阳能使用作业经验交流大会”，进一步推进了我国太阳能作业的展开。这次会议之后，太阳能研讨和推行作业归入了我国政府方案，获得了专项经费和物资支撑。一些大学和科研院所，纷繁树立太阳能课题组和研讨室，有的当地开端筹建太阳能研讨所。其时，我国也鼓起了开发使用太阳能的热潮。 这一时期，太阳能开发使用作业处于史无前例的大展开时期，具有以下特色：

　　各国加强了太阳能研讨作业的方案性，不少国家拟定了近期和远期阳光方案。开发使用太阳能成为政府行为，支撑力度大大加强。世界间的协作非常活泼，一些第三世界国家开端活泼参与太阳能开发使用作业。

　　研讨范畴不断扩展，研讨作业日益深化，获得一批较大作用，如CPC、真空集热管、非晶硅太阳电池、 光解水制氢、太阳能热发电等。

　　各国拟定的太阳能展开方案，普遍存在要求过高、过急问题，对施行过程中的困难估计不足，期望在较短的时刻内替代矿藏动力，完成大规划使用太阳能。例如，美国曾方案在1985年制作一座小型太阳能演示卫星电站，1995年建成一座500万kW空间太阳能电站。事实上，这一方案后来进行了调整，至今空间太阳能电站还未升空。

　　太阳热水器、太阳电池等产品开端完成商业化，太阳能工业开端树立，但规划较小，经济效益尚不抱负。

　　70年代鼓起的开发使用太阳能热潮，进入80年代后不久开端退潮，逐步进入低谷。世界上许多国家相继大幅度削减太阳能研讨经费，其间美国最为杰出。导致这种现象的首要原因是：世界石油价格大幅度回落，而太阳能产品价格居高不下，缺少竞赛力；太阳能技能没有重大突破，进步功率和降低成本的方针没有完成，致使动摇了一些人开发使用太阳能的决计；核电展开较快，对太阳能的展开起到了必定的抑制作用。 受80年代世界上太阳能失落的影响，我国太阳能研讨作业也遭到必定程度的削弱，有人乃至提出：太阳能使用出资大、作用差、贮能难、占地广，以为太阳能是未来动力，建议外国研讨成功后我国引进技能。尽管，持这种观念的人是少量，但非常有害，对我国太阳能作业的展开形成不良影响。这一阶段，尽管太阳能开发研讨经费大幅度削减，但研讨作业并未中止，有的项目还开展较大，并且促进 人们认真地去审视以往的方案和拟定的方针，调整研讨作业要点，争夺以较少的投入获得较大的作用。

　　因为很多焚烧矿藏动力，形成了全球性的环境污染和生态损坏，对人类的生计和展开构成威胁。在这样布景下，1992年联合国在巴西举行“世界环境与展开大会”，会议经过了《里约热内卢环境与展开宣言》，《21世纪议程》和《联合国气候改变结构条约》等一系列重要文件，把环境与展开归入一致的结构，确立了 可持续展开的方式。这次会议之后，世界各国加强了清洁动力技能的开发，将使用太阳能与环境保护结合在 一同，使太阳能使用作业走出低谷，逐步得到加强。世界环发大会之后，我国政府对环境与展开非常注重，提出10条对策和办法，清晰要“量体裁衣地开发和推行太阳能、风能、地热能、潮汐能、生物质能等清洁动力”，拟定了《我国21世纪议程》，进一步清晰 了太阳能要点展开项目。

　　1995年国家计委、国家科委和国家经贸委拟定了《新动力和可再生动力展开大纲》 在(1996 ~ 2010年)制出，清晰提出我国在1996-2010年新动力和可再生动力的展开方针、使命以及相应的对策和办法 。这些文件的拟定和施行，对进一步推进我国太阳能作业发挥了重要作用。 1996年，联合国在津巴布韦举行“世界太阳能顶峰会议”，会后宣布了《哈拉雷太阳能与持续展开宣言 》，会上评论了《世界太阳能10年行动方案》(1996 ~ 2005年)，《世界太阳能条约》，《世界太阳能战略规划》等重要文件。这次会议进一步表明晰联合国和世界各国对开发太阳能的坚决决计，要求全球共同行动 ，广泛使用太阳能。

　　1992年今后，世界太阳能使用又进入一个展开期，其特色是：太阳能使用与世界可持续展开和环境保护紧密结合，全球共同行动，为完成世界太阳能展开战略而尽力；太阳能展开方针清晰，要点杰出，办法得力，有利于战胜以往忽冷忽热、过热过急的坏处，确保太阳能作业的长时刻展开；在加大太阳能研讨开发力度的一起，留意科技作用转化为出产力，展开太阳能工业，加快商业化进程，扩展太阳能使用范畴和规划，经济效益逐步进步；世界太阳能范畴的协作空前活泼，规划扩展，作用显着。经过以上回忆可知，在本世纪100年间太阳能展开路途并不平整，一般每次高潮期后都会呈现失落期，处于失落的时刻大约有45年。太阳能使用的展开进程与煤、石油、核能彻底不同，人们对其知道不同大，重复多，展开时刻长。这一方面阐明太阳能开发难度大，短时刻内很难完成大规划使用；另一方面也阐明太阳能使用还受矿藏动力供应，政治和战役等要素的影响，展开路途比较弯曲。尽管如此，从整体来看，20世纪获得的太阳能科技进步仍比以往任何一个世纪都快。

　　榜首，世界上越来越多的国家知道到一个能够持续展开的社会应该是一个既能满意社会需求，而又不危及子孙人出路的社会。因而，尽可能多地用洁净动力替代高含碳量的矿藏动力，是动力建设应该遵从的准则。跟着动力方式的改变，惯例动力的贮量日益下降，其价格必定上涨，而操控环境污染也有必要增大出资。

　　第二，我国是世界上最大的煤炭出产国和消费国，煤炭约占产品动力消费结构的76%，已成为我国大气污染的首要来历。大力开发新动力和可再生动力的使用技能将成为削减环境污染的重要办法。动力问题是世界性的，向新动力过渡的时期早晚要到来。从长远看，太阳能使用技能和设备的很多使用，也必定能够限制矿藏动力价格的上涨。

　　在我国，西藏西部太阳能资源最丰厚，最高达2333 KWh/㎡ (日辐射量6.4KWh/㎡ )，居世界第二位，仅次于撒哈拉大沙漠。依据各地承受太阳总辐射量的多少，可将全国划分为五类区域。

　　为我国太阳能资源最丰厚的区域，年太阳辐射总量6680～8400 MJ/㎡，适当于日辐射量5.1～6.4KWh/㎡。这些区域包含宁夏北部、甘肃北部、新疆东部、青海西部和西藏西部等地。尤以西藏西部最为丰厚，最高达2333 KWh/㎡(日辐射量6.4KWh/㎡)，居世界第二位，仅次于撒哈拉大沙漠。

　　为我国太阳能资源较丰厚区域，年太阳辐射总量为5850-6680 MJ/m2，适当于日辐射量4.5～5.1KWh/㎡。这些区域包含河北西北部、山西北部、内蒙古南部、宁夏南部、甘肃中部、青海东部、西藏东南部和新疆南部等地。

　　为我国太阳能资源中等类型区域，年太阳辐射总量为5000-5850 MJ/m2，适当于日辐射量3.8～4.5KWh/㎡。首要包含山东、河南、河北东南部、山西南部、新疆北部、吉林、辽宁、云南、陕西北部、甘肃东南部、广东南部、福建南部、苏北、皖北、台湾西南部等地。

　　是我国太阳能资源较差区域，年太阳辐射总量4200～5000 MJ/㎡，适当于日辐射量3.2～3.8KWh/㎡。这些区域包含湖南、湖北、广西、江西、浙江、福建北部、广东北部、陕西南部、江苏北部、安徽南部以及黑龙江、台湾东北部等地。

　　首要包含四川、贵州两省，是我国太阳能资源最少的区域，年太阳辐射总量3350～4200 MJ/㎡，适当于日辐射量只要2.5～3.2KWh/㎡。

　　太阳能辐射数据能够从县级气象台站获得，也能够从国家气象局获得。从气象局获得的数据是水平面的辐射数据，包含：水平面总辐射，水平面直接辐射和水平面散射辐射。 从全国来看，我国是太阳能资源适当丰厚的国家，绝大多数区域年平均日辐射量在4 kWh/㎡以上，西藏最高达7 kWh/㎡。

　　我国蕴藏着丰厚的太阳能资源，太阳能使用远景宽广。现在，我国太阳能工业规划已位居世界榜首，是全球太阳能热水器出产量和使用量最大的国家和重要的太阳能光伏电池出产国。我国比较老练太阳能产品有两项：太阳能光伏发电体系和太阳能热水体系。

　　我国《可再生动力法》的公布和施行，为太阳能使用工业的展开供给了方针保证；京都议定书的签定，环保方针的出台和对世界的许诺，给太阳能使用工业带来时机；西部大开发，为太阳能使用工业供给巨大的国内市场；原油价格的上涨，我国动力战略的调整，使得政府加大对可再生动力展开的支撑力度，所有这些都为我国太阳能使用工业的展开带来极大的时机。