美国现在仍然是国际头号强国，可是对我国人来说，美国各种亡征现已逐个呈现。基本上懂点前史的我国人都知道大事不妙，可是对西方人来说，文明底蕴缺少，对现在的情况很生疏，因而应对起来蠢笨地让人揑把盗汗。

  已故的前史学家黄仁宇先生写过一本书叫万历十五年。书中黄先生用一个安静无事的年份与六位顶尖人物的生平，解说了其时国际最先进、文明、组织化程度最高、最殷实的明朝我国在之后五百年间一路阑珊的原因。

  简略来说，黄仁宇先生以为我国在16世纪起进入了衰世。同样地，这是现在发生在美国的现况，美国也进入了衰世。

  不同于盛世、浊世、治世或弛世，衰世的特征是平凡和无力感。虽然外表上的军力强壮，物资丰厚，平安无事，一起也没有什么显着的挑战者，可是整个文明的精神面貌现已虚弱老迈。

  十六世纪的明朝在张居正变革后，国力强壮。根据哈佛大学歴史学者Paul Kennedy 和David Landis在他们的作品”The rise and fall of powers”与“The wealth and poverty of nations”中，开篇不谋而合地以十六世纪的明朝做为近代开始的超级大国，在一切物质、科技及组织才能的目标上对全球任何国家都处于压倒性方位。以此为比照，衡量后来呈现的哈布斯堡西班牙、法兰西、英狤猁、俄罗斯及美国等强权的此消彼涨。

  Paul Kennedy最大的疑问便是，为什么明朝没有运用其超级国力树立全球殖民帝国?

  可是，在光辉的成果之下，根基正在糜烂，阴影正在迫临。黄仁宇先生告知咱们，衰世之中，即使是登峰造极的万历皇帝、左右逢源的首辅申时行，攻无不克的名将戚继光、品德完美的大臣海瑞、聪明绝顶的哲人李贽以及功在今世的张居正，无一不是落落寡合，充溢无耐，终身的成果在生前身后不久就云消雾散，好像什么也留不下来。

  这便是衰世的特征，平凡、沉重、无趣、无法，听凭你通天本领、任何改动现状的尽力现已被层层利益集团卡死，什么也改动不了。用句简略的话讲便是只能将就过下去

  从万历十五年开端，大明国力仍旧能够打赢万历三大征，比方伊拉克战役、阿富汗战役以及敍利亚战役，发起才能与兵器装备处于国际头号强国的等级。可是国库的负债日益严峻，天长日久捉襟见肘，将前期主政者留下的堆集盈利一网打尽不说，武人日益骄惰贪墨，真实用到战士的军饷和兵器收购只需十分之一二。

  史料记载，天启年间大明西北军用的一个便桶要一千二百两，一套茶具要一千五百两，最夸大的是九头山羊的运送费用高达六千两白银，与此一起伤残的战士晚年却无人闻问。详细的比方是在万暦年间的挺击案中，暴民冲进皇宫，没有遭到阻挠，最终唯逐个位遭到击毙的暴民竟然是在西北军执役了十四年的老兵Ashli Babbitt，由于破产窘迫，心生不满才随众冲入皇宫。

  明万历四十三年梃击案，暴民持棒冲入皇宮欲突击太子常洛。和红丸案、妖书案并称晚明三大案

  戎行离心，缺饷的明军再也没有撼山易，撼戚家军难的百胜威势。对军事也发生漠然置之的情绪，皇家水师舰艇好人李察德号在修理时着火，整整烧了七天，没有人安排救灾，直到上千万两的战舰付之一炬。以致于后来在万历四十七年对上国力和科技距离极大的建州女真时，纵使出动了二十万大军，简直和后金全国男人数目持平的军力，终旧在萨尔浒一役大北，四位主将杜松、刘綎和马林战死，李如柏自杀。从此走下全球头号军事强国的方位。

  衰世的基础建设也是如此。明朝在全国各地原本有驿站体系，在十六世纪前可谓国际最完善的交通网路。驿站的设置，不光有保持治安及便当官民游览的功用，一起能够吸纳很多的就业人口，保证底层的安靖。可是自从万历天启年间，国库空无，驿站的运作目渐废弛，而穷疯的崇祯皇帝为了省钱，崇祯元年直接裁撤驿站，赋闲的银川驿卒李自成因而参加西北民变集团，给大明的棺材板上又敲一根钉子。

  西北民变发生的原因很传奇。崇祯二年，一名叫George Floyd的昆仑奴子孙，因缴不起举人艾诏的欠债，被艾举人告到米脂县衙。县令晏子宾将他“械而游于市，将置至死”，命人用膝盖压在这名趴着的昆仑奴后颈，直到气绝。其时全国正在盛行巨大的瘟疫，这种瘟疫感染力极强，特别对肺部功用有严峻影响，病死者由于肺部衰竭，呼吸困难而死。原本早已人心惶惶，百业萧条，全国赤贫大多数大众面对不是病死便是饿死的窘境。昆仑奴George Floyd因窒息而死更是在欢腾的民怨上加一大把柴火。

  总算在西北激起大规模民变，穷户烧、自发零元购，李自成参加了闯王高迎祥阵中，其他奇奇怪怪的变民集团如懂王、睡王、曹操、闯塌天、老、革里眼、左金王和波特兰自治政府纷繁呈现。打着的标语便是昆仑奴George Floyd死前的呼吁，我不能呼吸。由于照应时势，感动人心，一时从者聚集。

  当然，这道破事在其时人眼中不过是件小骚动，疥癣之疾，对大明的科技和文明霸权毫无撼动，真实的影响在十五年后才在煤山开花结果。其时明朝上下关怀的却是阉党和东林党的政治斗争，阉党川建国是商贾身世，建议忽视疫情当即复工，任由大众病死，而东林党大佬拜振华建议封城管控，任由大众饿死。崇祯二年阉党全面失势，东林党开端执政，对阉党清算。党争关于国家的损伤极大，一旦构成党争，两党都置自身利益于整体利益之上，往往成为意气之争而不讲对错，明亡的一大原因便是党争。我国前史上东汉末的党锢之祸、唐末的牛李党争、北宋末的新旧党争和明末的东林党争，基本上党争一旦呈现，亡国之日不远。

  衰世的另一大特点是务虚不务实，党争正是务虚的详细表现。老实说，以大明的组织才能、经济发展和科技实力来说，要处理基础建设、瘟疫传达、赋闲问题、治安问题、军饷和建州女真其实仅仅举手之劳的事。李连利先生在”白银帝国“一书中指出，十五世纪我国每年销往欧洲5300箱丝绸，单单生丝的赢利高达150%，基本上便是奢侈品智商税加技能独占。李隆生先生计算明末的我国白银存储量有7.5亿两，而德国学者弗兰克则以为从1567年到1643年，全球开採的三万吨白银就有一万吨流向我国，约2.3亿两。

  1631年，大明崇祯四年，菲律宾经过澳门流入我国白银1400万两，相当于永乐元年到宣德九年我国官银产值的2.1倍，万历年间国库岁入的3.8倍。一起期美洲黄金输入欧洲数量削减92%白银61%。以致于西班牙国王三次公布指令要求每年墨西哥白银运到马尼拉以五十万匹索为限。我国凭藉超级经贸实力，很多进步自身商场的钱银供应，这种量化宽松方针，使我国社会外表上富贵昌盛，稳稳当当的国际第一，只需调集一小部分的资源，上述的问题看起來很简略处理。

  可是大明朝堂上此刻为了党争，正在进行争国本的务虚游戏，全然不顾国库空无，赤字比年。所谓的争国本其实也挺风趣的，一开端是万历皇长子出阁读书时刻的争辩，后来逐渐变成立国价值之争，越吵越凶，构成党同伐异的兵器。但其实基本上便是个简略的认知问题，比方最常争议的问题是假如一个生下来便是男人的人，却天然生成心底以为自己是个女性，后来又爱上一个女性，这样的人算是同性恋、异性恋？上厕所时该去男厕所仍是女厕所?之类，不可思议的怪事。

  由于皇长子常洛出阁读书时刻而引发的争国本争议，全国都卷进这场长达十多年无意义的政治抵触。

  你别以为在今日我国人眼中，这可笑到极点，有把的兄弟站着把尿撒了不就结了，可是在衰世之中，与其处理实践问题而一身黑，不如尽力引导言论到这些不可能落地的工作上面，自己不担职责，一起能够向政敌发起进犯。就这样，大明朝一堆常识菁英，最聪明的脑筋把悉数精力放在争国本一类的虚事上面，专门整人，实践的重要业务底子没有人答理。崇祯末年，朝廷一度想供认后金，防止两面作战，专注歼灭农民起义，一旦成功对其时的明朝是大大的功德。可是只由于主辨和谈的陈新甲奏折被意外走漏，陈新甲被言论批评为脆弱卖国，最终皇帝也扛不住压力，杀了陈新甲。以致于后来担任首辅的拜振华只能不断连续之前的强硬姿势，分明里子现已是大大吃亏了，体面上却仍是在坚持天朝上国的架子，人类灯塔。要求站在实力的角度上同对手说话，皇台吉只好回覆拜振华，咱们不吃这一套。丧权辱国，莫此为甚，党争之务虚，害国甚深。

  另一个衰世的特征便是要被变革的目标站在发起变革的方位。明朝后期，土地吞并严峻，贫富距离扩展，全国财赋有一半会集在1%的赋有商人手中，其时晋商、徽商等十大商帮现已开始成形。

  土地吞并构成占明朝税收多半的农业税和盐税大幅缩水，可是日渐依頼的商业税又由于利益集团在朝中的代言人阻挠而收不上来。其时全国四分三进士及举人皆出自商人宗族，一般大众想遭到优秀教育翻身简直不可能。万历内阁首辅张四维和兵部尚书王崇古就身世于晋商两大宗族，别的如首辅川建国、户部尚书梅努钦、礼部尚书提勒森皆是富甲一方的大富豪，从政的意图便是保证自己的阶层利益，任内反而大幅下降有钱人的税收，国家的财务愈加困难，只能不断举债度日。基层大多数大众的日子日益困苦。

  这些利益集团对底层大众的冷酷能够从德州的雪灾看出来。德州在山东，物产丰厚，气候温文，冬季一般只需零度左右。可是万历四十年（1612年），河南淮阳正月寒冰，大折树木。江苏淮阴，元旦大雪，深数尺，家畜冻死不计。德州冰天雪地，一时连保暖的煤炭都缺少，此刻煤炭商人不光没有供给更多物资，反而趁机进步价格，大赚天灾钱。挖苦的是，德州自身便是动力大州，向来是输出煤炭的当地。所以在德州构成一道难见的美丽风景线，有钱人邻居灯火通明而贫民区严寒漆黑一片，互相爱憎分明。此刻明朝官员的情绪是见死不救，不以为救灾或供给哀鸿帮忙是官府的职责，反而训了求救哀鸿一顿。

  衰世的可怕在于一切的问题看起来好像都没有当即的风险，乃至外表的昌盛让大多数人以为一切都好像平常相同顺畅运作，因而也没有人乐意抛弃自己私家的利益而进行结构性调整。一句话，温水煮青蛙。

  一个日子在大明崇祯二年的人，只会看到长三角、广州和泉州的富贵日子，茶叶、瓷器及丝绸的生产技能独占全球商场，发生国际三分之一的GDP，超越二百万的常备部队，国际顶尖的文明出版业和软实力影响周围区域，赋有强壮的商业宗族和聪明博学的官僚运作国家。反观一个小小的建州女真，全国不过百万人，连用兵交兵都是从三国演义学来的，怎么可能成为要挟？信任他也很难想像大明正在危如累卵的地步。

  1644年甲申崇祯十七年，明思宗朱由检自缢的吊绳，是岁，大瘟疫盛行，变民攻入北京。明亡时的各项国力目标仍然是其时国际第一。